El aceite de palma se procesa a partir de la fruta de la palma aceitera. Se usa como ingrediente de cocina, especialmente en el sudeste de Asia y algunas partes de Brasil y en el cinturón tropical de África. La razón por la que es ampliamente utilizada en la industria alimentaria en diferentes regiones del mundo se debe a su bajo costo y su alta capacidad oxidativa cuando se utiliza en la fritura. Malasia e Indonesia son los mayores productores de aceite de palma y representan casi el 90% de la producción mundial.

En el mundo hay tres variedades comunes de palmera que se cultivan, e incluyen la palmera maripa, la palmera aceitera estadounidense y la palmera aceitera africana. El aceite de palma en su estado natural tiene un color rojizo como resultado del alto contenido de betacaroteno. 

Hay una gran diferencia entre el aceite de palmiste y el aceite de palma típico. El aceite de palmiste proviene del grano de la misma fruta y la diferencia está en el color en el que el aceite de la semilla carece de carotenoides y, por lo tanto, no es rojizo. El aceite de palma y el de coco son algunas de las grasas altamente saturadas de los vegetales, y a temperatura ambiente, son semisólidos.

Indonesia: Es el mayor productor de aceite de palma, y esto es apoyado por las zonas de cultivo de palma en constante crecimiento en el país y las cifras de exportación. Por ejemplo, en 2016, el país produjo 36,000,000 toneladas métricas de las cuales se exportaron 25.1 millones de toneladas. 

Malasia: Ocupa el segundo lugar en la producción de aceite de palma después de Indonesia, y su producción total representa el 39% de la producción mundial, mientras que sus exportaciones de aceite de palma representan alrededor del 44%. Malasia posee grandes plantaciones y, a partir de 2016, la producción total de aceite de palma del país ascendió a 2.1 millones de toneladas métricas. La producción de aceite de palma en el país se clasifica en tres; empresa privada, pequeña y conjunta. Malasia es el principal exportador de aceite de palma y sus principales países importadores son la Unión Europea, Pakistán, China, los Estados Unidos y la India.

Thailandia: Es el tercer productor de aceite de palma en el mundo, y la mayoría de los productores en el país son los pequeños agricultores, que son responsables del 76% de la producción del país. La productividad del aceite de palma en el país aumentó de 6.39 millones de toneladas en 2007 a 10.78 millones de toneladas en 2011. Los productores en el país podrían clasificarse en tres grupos que incluyen pequeños agricultores, grandes compañías y cooperativas. La mayor parte del aceite de palma producido en Tailandia se usa localmente, y una pequeña porción es para exportación.